液压元件如马达、油泵等在制造、储存、运输、安装过程中带入的砂粒、磨料、式压油、铁屑、焊渣、锈片和灰尘能使液压油污染。

1、液压油氧化变质。液压系统工作时，因液压油大量流动和压力而造成的，油温升高，当液压油处于高温时，一方面油中的高压空气与油分子直接接触，空气中的氧分子引起油液氧化，生成有机酸，对金属表面起腐蚀作用;另一方面，油液氧化析出粘滞物和浸漆物  从而使液压油变浑浊粘度下降。

2、液压油中混入水分和空气。过多的含水量会使液压油乳浊化，使其润滑性能下降，，加剧污垢集积。同时，混入液压油中的空气还会增加油液的氧化作用，并引起液压系统的振动，从而降低了抗磨性。

3、马达、油泵、油缸等液压元件磨损、损坏生成污染物。更能增加、增快液压油的污染。

4、液压系统在工作时，周围环境中的污染物通过一切可能的侵入点，如外露的往复运动的活塞杆、油箱的进气孔、注油孔等侵入系统。微生物也可能像其它微小颗粒一样侵入液压介质，如果不加以阻止，微生物将繁殖生长并表现为粘质物，污染介质。一般加杀菌剂或去除微生物繁殖的条件——水或营养物，以阻止生物污染的增长。逃脱污染物来自过滤器附近的潜在的液流通道(如不密封的溢流阀或旁通及滤材的裂口等)，以及使被截留颗粒上的拖曳力大于过滤器纤维表面的吸附力的流量脉动。这两类逃脱污染物应加以控制。